Un viaje cultural a Vietnam ofrece mucho más que una sucesión de visitas: permite acercarse a una forma de vivir que despierta nuestra curiosidad a cada paso. Con ONEIRA club de viajeros recorreremos Vietnam y Camboya del 7 al 22 de enero de 2027, desde las calles de Hanói hasta el delta del Mekong, con un crucero por Ha Long y etapas en Huế y Hoi An. Entre esos lugares también habrá tiempo para descubrir qué nos ocurre cuando el viaje empieza a importarnos de una manera que no habíamos previsto.
En un álbum de Vietnam, los grandes paisajes ocupan mucho espacio. Hay islas que emergen de la bruma y calles encendidas por farolillos. Sin embargo, al hablar del viaje, a veces la voz se detiene en otra imagen: alguien acercando una silla para hacer sitio, unas manos que sirven un cuenco, una conversación que tuvo que resolverse con gestos. Allí empieza una memoria más difícil de ordenar. La que no cabe entera en las fotografías.
Quizá por eso Vietnam permanece en tantos viajeros. Sus paisajes impresionan, pero lo que ocurre entre una visita y la siguiente puede acabar teniendo un peso inesperado.
El primer desconcierto
Hanói se descubre también con el cuerpo. El sonido de una moto llega antes que su imagen; de una cocina abierta a la calle sale un olor que obliga a volver la cabeza. En una acera conviven el trabajo y la conversación, mientras alguien busca sitio para pasar. Los ojos intentan atender a todo y, durante un rato, no saben dónde quedarse.
Esa intensidad exige una adaptación. Se llega con hábitos muy asentados acerca de cómo debe funcionar una calle, cuánto espacio necesita una comida o dónde termina lo privado. Vietnam pone algunos de ellos en cuestión. Un taburete pequeño basta para prolongar una charla junto a la puerta de un negocio. La preparación de un plato puede ocupar el centro de la escena urbana.
Al principio buscamos lo conocido para orientarnos. Después empezamos a distinguir detalles dentro de lo que parecía una masa confusa: un gesto, una tarea, el cuidado con el que alguien ordena su mercancía. La atención encuentra por fin dónde posarse.
La belleza pide otro ritmo
Tras la intensidad de la ciudad, el agua cambia la experiencia. En Tam Coc, el avance de una barca permite seguir con la mirada la pared de una montaña y descubrir cómo su reflejo se deshace al paso de un remo. En Ha Long, los relieves de piedra van apareciendo unos detrás de otros. La distancia se vuelve visible en sus distintos tonos, hasta que las últimas siluetas apenas se separan del cielo.
Es fácil levantar el teléfono. Más difícil resulta guardarlo antes de haber hecho otra fotografía. Pero basta permanecer unos minutos mirando para advertir cuánto estaba quedando fuera del encuadre: el movimiento del barco, una corriente de aire, la luz que cambia sobre la misma roca.
Hoi An propone una atención distinta. Los farolillos atraen la mirada hacia arriba; a la altura de la calle, la vida continúa entre comercios y puertas abiertas. Un mismo paseo admite la imagen luminosa de la ciudad y la escena modesta de quien termina su jornada. Al dejar de buscar únicamente la fotografía reconocible, el lugar gana profundidad.
De las imágenes a las personas
Viajar modifica las distancias. Antes de llegar, una ciudad puede ser poco más que un nombre y una colección de imágenes. Luego tiene voces, horarios, gente que trabaja mientras nosotros estamos de vacaciones. Una persona concreta ocupa el lugar de aquella idea tan amplia de «los vietnamitas».
Hay encuentros breves que adquieren una importancia difícil de explicar. Que alguien tenga paciencia cuando no sabemos pedir. Que el guía encuentre una comparación que nos permita entender una costumbre. Que una broma atraviese, como pueda, la barrera del idioma. Nada de eso necesita convertirse en una gran anécdota para acompañarnos de vuelta.
También importa aceptar lo que ignoramos. Una sonrisa no cuenta por sí sola una vida, y unos minutos de conversación no nos convierten en conocedores de un país. Precisamente ese límite puede despertar algo valioso: las ganas de escuchar más, preguntar mejor y juzgar con menos rapidez.
Un país que no se queda en el pasado
Para muchos visitantes, Vietnam existió primero a través de las imágenes de una guerra. Conocer sus huellas, acercarse a Cu Chi o visitar el Museo de Recuerdos de la Guerra en Saigón añade una gravedad necesaria al recorrido. Algunas imágenes obligan a detenerse y dejan preguntas que no se resuelven al salir.
Fuera del museo, la ciudad sigue. Hay jóvenes que van al trabajo, negocios que abren y familias con sus propios planes. Ese presente merece tanta atención como la historia. El país que estamos recorriendo tiene preocupaciones y deseos que no nacen de nuestra memoria de él.
Mirar ambas cosas a la vez ensancha el viaje. La belleza deja de ser una impresión aislada y convive con lo que hemos aprendido. A veces una calle que atravesamos al llegar se ve de otra manera unos días después, aunque no haya cambiado nada en ella.
Lo que vuelve contigo de un viaje cultural a Vietnam
En un viaje compartido, esa experiencia se prolonga en la conversación. Durante una cena, alguien recuerda una escena que los demás pasaron por alto. Otro encuentra palabras para una emoción que todavía no sabíamos explicar. El recuerdo incorpora esas miradas y, con ellas, a quienes estuvieron a nuestro lado.
La transformación, si llega, puede ser pequeña. De vuelta en casa, tal vez prestemos más atención a quien nos sirve un café. O recuperemos las ganas de probar algo desconocido, después de comprobar que aún conservamos una buena capacidad de asombro. No hace falta regresar convertidos en otra persona para que el viaje haya dejado algo importante.
Vietnam ofrece ocasiones para esa apertura. La intensidad obliga a estar presente; la belleza invita a quedarse mirando. Y entre ambas aparecen personas que dejan de ser desconocidos anónimos durante un instante. Después, al ordenar las fotografías, puede que volvamos a detenernos en aquella escena sin monumentos. Ahora sabemos por qué la guardamos.
Si te apetece descubrir Vietnam con esta mirada, conoce nuestro viaje en grupo a Vietnam y Camboya de enero de 2027 y otras propuestas de ONEIRA club de viajeros.
Alberto Bermejo
ONEIRA club de viajeros
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