En nuestro viaje a Perú de mayo de 2027, ONEIRA club de viajeros recorrerá del 11 al 26 de mayo un país cuyas historias se leen también en la vida de sus gentes. En Lima, primera etapa del itinerario, descubriremos una ciudad de herencias diversas y profundas tradiciones. Una de ellas nació alrededor de una humilde pintura y acabó reuniendo a familias peruanas en todo el mundo: la devoción al Señor de los Milagros.
«La piedra que desecharon los constructores es ahora la piedra angular.»
Evangelio de Mateo, 21
En algún momento de 1671, el cura de una parroquia limeña consiguió lo que llevaba tiempo pidiendo: una orden de las autoridades para borrar una pintura. Se trataba de un Cristo que, según la tradición, un esclavo angoleño había pintado unos veinte años antes sobre un muro de adobe, en Pachacamilla, un solar de la periferia donde se reunían cofradías de africanos y afrodescendientes, pues el culto que había crecido a su alrededor le parecía al párroco contrario a la doctrina. La imagen debía desaparecer bajo una capa de cal.
Lo que ocurrió después pertenece a la tradición más que a la crónica. Cuentan que subió al muro un pintor indígena y se bajó con temblores y escalofríos; que un segundo se detuvo por algo que vio en el rostro; que un soldado no pudo seguir porque le pareció que la corona de espinas había verdecido. La orden se revocó y el virrey, conde de Lemos, respaldó la continuidad del culto. El 14 de septiembre de aquel mismo año se celebró la primera misa delante de la imagen que se había mandado destruir.
Para entender por qué aquello prendió hay que mirar al suelo. Lima se levanta sobre una zona de subducción y su historia se cuenta por catástrofes: el temblor de 1655, que según la tradición derribó el edificio y dejó el muro en pie; el de 1687, que dañó gravemente la ciudad y dio origen a la primera procesión con una copia de la imagen; el de 1746, que destruyó gran parte de Lima y del Callao. No hay imagen más poderosa que un muro impasible en medio de una ciudad que no puede fiarse de la tierra.
Entonces se convirtió en símbolo. En 1715 el Cabildo de Lima lo nombró patrón y protector de la ciudad. En 2005 fue reconocido como patrón de los peruanos residentes y emigrantes. En 2010 una ley del Perú lo declaró patrono de la espiritualidad religiosa católica del país.
Es en octubre cuando la ciudad cambia de color y el anda, de plata, madera y flores, sale a hombros de los cargadores de la Hermandad del Señor de los Milagros de Nazarenas, organizados en veinte cuadrillas. Los hermanos se relevan durante el recorrido; delante abren paso las sahumadoras con sus incensarios y las cantoras. La imagen original permanece en el santuario de las Nazarenas: es una copia la que recorre la ciudad. Victor Turner llamó communitas a ese sentimiento de vínculo que puede surgir en torno a los ritos: durante unas horas, personas de diferentes condiciones comparten el mismo camino.
Se repite por costumbre que es la procesión más numerosa del mundo. No hay manera de comprobarlo con seguridad. Pero la cifra es lo de menos: lo extraordinario no es cuánta gente la sigue, sino hasta dónde la han llevado.
Hay hermandades del Señor de los Milagros repartidas por el mundo. Zúrich, Hamburgo, Turín, Logroño, Bruselas, Bucarest, Santiago o ciudades de Nueva Jersey son algunos de los lugares donde la devoción ha encontrado un hogar. También se celebra en Japón, donde participan comunidades peruanas, entre ellas descendientes de emigrantes japoneses que llegaron al Perú y cuyos hijos o nietos viajaron después al país de sus antepasados para trabajar. Se llevaron consigo la devoción a un Cristo asociado a la historia de la población africana y afroperuana de Lima.
En octubre de 2025, representantes de numerosas hermandades acompañaron una imagen por Roma hasta la plaza de San Pedro. La procesión mostró cómo una tradición limeña puede convertirse, lejos de casa, en un lugar de encuentro y de memoria compartida.
Queda una imagen más, en un lugar improbable. En la estación científica peruana Machu Picchu, en la Antártida, se ha conservado una imagen del Señor de los Milagros. Tres siglos y medio después de que se ordenase taparlo con cal, el Cristo de Pachacamilla ha llegado también al hielo.
Puedes conocer el viaje a Perú de ONEIRA y descubrir las historias que acompañan a sus paisajes y a sus ciudades.
A. Bermejo Vesga
ONEIRA club de viajeros
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