Galway: el corazón bohemio de Irlanda
Dicen que hay lugares que no se visitan, sino que se habitan con el espíritu, y Galway es, sin duda, el mayor exponente de esa Irlanda que late con fuerza propia. Mientras Dublín ejerce de mente pensante y literaria de la isla, Galway se despliega ante el viajero como su corazón bohemio, ruidoso y libre; un rincón donde el tiempo parece detenerse bajo la extraña gravedad de su belleza atlántica. En ONEIRA Club de Viajeros hemos diseñado nuestra expedición a Irlanda para junio de 2026 con la intención de no solo pasar por sus calles, sino de sumergirnos en esa energía cinética que solo la ‘Ciudad de las Tribus’ sabe desprender. Te invito a descubrir, a través de este texto, por qué este enclave es una parada imprescindible en nuestro próximo camino por la Isla Esmeralda.
El escenario es la calle: Shop Street y el Barrio Latino
En Galway, el arte no se encierra en museos; te asalta en la acera. El eje vertebral de la ciudad, que serpentea desde Eyre Square bajando por Shop Street y High Street hasta el mar, es un escenario al aire libre que nunca cierra.
Aquí, el “busking” (música callejera) es una religión. No son simples aficionados pidiendo monedas; son músicos de un talento abrumador, bandas de folk completas, violinistas clásicos y cantautores que utilizan la acústica de las calles medievales como su propio auditorio. No es casualidad que estrellas globales como Ed Sheeran (que empezó tocando en estas mismas esquinas) sigan venerando la escena musical de Galway.
El Barrio Latino, con sus calles adoquinadas y fachadas pintadas de colores vibrantes —amarillos mostaza, rojos intensos, azules marinos—, parece diseñado para desafiar al cielo gris irlandés. Entre las tiendas de anillos de Claddagh y las librerías independientes como Charlie Byrne’s (un laberinto de libros de segunda mano que huele a papel viejo y madera), se respira una creatividad desenfadada.
La universidad y la eterna juventud
Galway es, en esencia, una ciudad universitaria. La University of Galway (anteriormente NUI Galway) no es un campus aislado, sino una arteria vital que bombea juventud a la ciudad. Fundada en 1845, su edificio principal, el Quadrangle, es una réplica del Christ Church de Oxford, una joya de piedra caliza cubierta de hiedra que parece sacada de una novela gótica.
Pero más allá de la arquitectura, la universidad define el carácter de la ciudad. Con una población estudiantil que representa una cuarta parte de los habitantes, Galway tiene una energía cinética que impide que se convierta en una simple postal turística. Los estudiantes llenan los cafés, organizan protestas, impulsan la vida nocturna y garantizan que el gaélico (irlandés) se siga escuchando mezclado con el inglés y el español en los pubs. Es una ciudad intelectualmente curiosa, donde las conferencias académicas conviven con los festivales de cine y literatura más importantes del país.
Pubs, Pintas y el Arco Español
La bohemia de Galway se refugia, inevitablemente, en sus pubs. Pero aquí el pub no es solo un bar, es el salón de estar de la comunidad. Lugares como Tigh Neachtain en Cross Street son instituciones. En su interior laberíntico, con chimeneas de turba siempre encendidas y carteles de teatro de hace treinta años, uno puede encontrarse a un poeta debatiendo con un pescador, o a un grupo de estudiantes improvisando una “seisiún” (sesión de música tradicional) espontánea.
El recorrido natural de cualquier noche (o día) en Galway termina en el Spanish Arch (el Arco Español). Resto de la antigua muralla de la ciudad, este arco de piedra frente al río es el punto de encuentro por excelencia. Cuando sale un rayo de sol (un evento celebrado casi como un milagro), los estudiantes y los locales se sientan en el césped frente al arco, con los pies colgando hacia el agua, para ver a los cisnes del Claddagh y las barcas tradicionales de casco negro (Galway Hookers) con sus velas rojas.
Un estado mental
Lo que hace única a Galway no es un monumento específico, sino su capacidad para ser cosmopolita y profundamente tradicional al mismo tiempo. Es la puerta de entrada a la Gaeltacht (la zona de habla irlandesa de Connemara), lo que le da un orgullo cultural feroz.
Galway es el lugar donde el macabro desfile de Macnas toma las calles en Halloween con marionetas gigantes, y donde el Festival Internacional de las Artes transforma cada julio la ciudad en un teatro gigante. Es una ciudad pequeña con alma de metrópolis artística, un lugar donde el viento del Atlántico te despeina, pero la calidez de su gente y su música te obligan a quedarte una canción más.
A. Bermejo Vesga
ONEIRA club de viajeros
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