Los elfos y los trolls en la cultura islandesa
Islandia, tierra de volcanes, glaciares y paisajes surrealistas, es también un país donde la mitología sigue viva entre sus habitantes. Entre sus montañas y campos de lava se dice que habitan seres mágicos: los elfos (Huldufólk, «el pueblo oculto») y los trolls. Aunque estas criaturas provienen de antiguas leyendas nórdicas, en Islandia han perdurado hasta nuestros días, influyendo en la cultura, el folclore y, sorprendentemente, en la planificación urbana. En nuestro viaje de junio de 2025 buscaremos sus rastros… Oneira club de viajeros prepara un Islandia Express en junio de 2025, en fechas de Hogueras. Vamos a conocer mejor estas figuras legendarias. Sigue leyendo nuestro blog Oneira
Elfos: los guardianes invisibles de la naturaleza
Los elfos islandeses son muy diferentes a las representaciones modernas de pequeños seres con orejas puntiagudas. Según la tradición, los Huldufólk son seres similares a los humanos, pero que habitan en un mundo paralelo al nuestro, oculto a nuestros ojos entre las rocas y colinas heladas dispersas por el paisaje islandés. Se cree que pueden ser benévolos o traviesos, dependiendo de cómo sean tratados por los humanos, una advertencia que todo buen paisano tiene en cuenta cuando se adentra en esos parajes.
Muchas historias cuentan que los elfos protegen la naturaleza y pueden castigar a quienes dañan su hábitat. Es tal el respeto que despiertan que no era nada fuera de lo común que los islandeses de generaciones pasadas dejaran comida fuera de sus casas para ellos o pidieran permiso antes de construir sobre ciertas áreas rocosas. Incluso hoy en día, muchas personas en Islandia, aunque no afirmen creer en los elfos, prefieren no arriesgarse a enfadarlos.
Trolls: los gigantes petrificados
Los trolls, por otro lado, son representados como seres enormes, torpes y poco inteligentes. A diferencia de los elfos, no viven en armonía con los humanos, sino que suelen ser hostiles. La leyenda dice que los trolls solo pueden moverse de noche y que, si son sorprendidos por la luz del sol, se convierten en piedra. Esta creencia ha dado origen a muchas formaciones rocosas peculiares en Islandia, como los acantilados de Reynisdrangar en la costa sur, que se dice que son trolls que no tuvieron en cuenta está advertencia. A muchos lectores estos relatos los transportarán a ejemplos literarios como el famoso trío de trolls a los que Bilbo Bolsón se enfrentaba en El Hobit, despistándoles lo suficiente como para impedir ser comido hasta la primera luz del día, con la que se volvieron en piedra.
Los elfos y la planificación urbana: cuando la mitología influye en la realidad
Lo más fascinante de estas creencias es que no han quedado relegadas al pasado. A lo largo de los años, varios proyectos de construcción en Islandia han sido modificados o incluso detenidos debido a la creencia de que ciertas rocas o colinas son hogar de los elfos.
Uno de los casos más conocidos ocurrió en la década de 1970, cuando un tramo de carretera en Kópavogur tuvo que ser rediseñado tras numerosos problemas inexplicables con la maquinaria de construcción. Se decía que una roca en particular era el hogar de los elfos, y cuando finalmente fue trasladada con la ayuda de un médium, los problemas cesaron.
Otro caso famoso sucedió en 2013, cuando activistas y creyentes lograron detener la construcción de una carretera en la península de Álftanes. Argumentaban que el proyecto destruiría una colina habitada por elfos y afectaría su iglesia invisible. Finalmente, la construcción fue modificada para evitar el área en disputa.
Una tradición que sigue viva
Para muchos, estas historias pueden parecer curiosidades folclóricas, pero en Islandia forman parte del tejido cultural. Incluso hoy, guías turísticos y locales hablan de los elfos con respeto, y algunos creen firmemente en su existencia. Para los viajeros, explorar Islandia conociendo estas leyendas añade una dimensión mágica a un país que ya de por sí parece sacado de un cuento de hadas. Después de todo, en una tierra donde la naturaleza es tan imponente y misteriosa, ¿por qué no podrían existir los elfos y los trolls?